День 18 мая является символом одной из самых больших трагедий в истории крымскотатарского народа — Депортации. В этот день в 1944 году было проведено насильственное выселение всех крымских татар из Крыма в Среднюю Азию — Узбекистан, Казахстан, а также на Урал.
Помимо крымских татар, из Крыма выселили представителей других народов: в 1941 году — крымских немцев, в 1944 году — армян, болгар и греков.
Официально причиной депортации были объявлены факты коллаборационизма и сотрудничества большой части крымскотатарского населения в период немецкой оккупации Крыма в 1941 — 44 годах с оккупантами. В Постановлении Государственного Комитета Обороны СССР № ГОКО-5859 от 11 мая 1944[6] о выселении крымских татар было указано, что депортация проводится потому, что «в период Отечественной войны многие крымские татары изменили Родине, дезертировали из частей Красной Армии, обороняющих Крым, и переходили на сторону противника, вступая в сформированные немцами добровольческие татарские воинские части, боровшиеся против Красной Армии; в период оккупации Крыма немецко-нацистскими войсками, участвуя в немецких карательных отрядах, крымские татары особенно отличились своими зверскими расправами по отношению к советским партизанам, а также помогали немецким оккупантам в деле организации насильственного угона советских граждан в германское рабство и массового истребления советских людей».
В различных источниках можно найти огромное количество записей и воспоминаний людей, переживших депортацию:
- Медицинского обслуживания не было. Умерших выносили из вагона и оставляли на станции, не давая хоронить. О медицинском обслуживании и речи не могло быть. Люди пили воду из водоёмов и оттуда запасались впрок. Воду кипятить возможности не было. Люди начали болеть дизентерией, брюшным тифом, малярией, чесоткой, вши одолевали всех.
- Было жарко, постоянно мучила жажда. Умерших оставляли на разъездах, никто их не хоронил.Через несколько дней пути из нашего вагона вынесли умерших: старушку и маленького мальчика. Поезд останавливался на маленьких полустанках, чтобы оставить умерших. … Хоронить не давали.
В отличие от многих других депортированных народов, которые вернулись на родину в конце 1950-х годов, крымские татары были лишены этого права формально до 1974 года, фактически же — до 1989 года. Массовое возвращение народа в Крым началось лишь в конце «Перестройки»
После депортации крымских татар в Крыму двумя указами от 1945 и 1948 годов были переименованы все (за исключением Бахчисарая, Джанкоя, Ишуни, Сак и Судака) населённые пункты, названия которых имели крымскотатарское происхождение (более 80 % от общей численности населённых пунктов Крыма).
В 2013 году события мая 1944 года легли в основу художественного фильма режиссёра Ахтема Сейтаблаева «Хайтарма» («Возвращение»). Главный герой картины —военный лётчик-истребитель, гвардии майор, дважды Герой Советского Союза Амет-Хан Султан[
В настояее время в Крыму установлены различные памятные знаки и монументы, посвящённые данному событию.
Вопрос крымско-татарской депортации, остаётся до сих пор открытым, поскольку историками находятся новые факты этого страшного события.
